Brenda liet zich overhalen om mee te gaan naar de kerk
Met alles wat ze heeft meegemaakt, zou Brenda Toet denken dat ze vier mensenlevens heeft geleefd: drank, drugs, verkeerde mannen en veel geld. Op een gegeven moment voelt haar leven ‘als een achtbaan die wel vijf keer over de kop ging’.
Brenda verliest op jonge leeftijd haar moeder. Ze heeft net zelf een kind gekregen en is opnieuw zwanger wanneer haar moeder overlijdt. Brenda: “Ik had m’n moeder op dat moment hard nodig dus ik was boos dat ik haar moest missen.” Ze verlaat de vader van haar dochters en vlucht met beide kinderen in de armen van een man die haar op het eerste oog lijkt te begrijpen, omdat hij ook zijn moeder verloor. Het tegendeel blijkt waar te zijn. Hij mishandelt een van haar dochters en Brenda moet de kost verdienen door haar lichaam te verkopen. Verblind door haar eigen verdriet doet ze dit een aantal jaren. Dan ontmoet Brenda ‘de man van haar leven’, zoals ze Johan zelf omschrijft. Brenda: “Iets in mij zei dat dit de man was met wie ik oud zou worden. Maar alhoewel hij mij gelijk uit het werk had getrokken en mij samen met m’n kinderen naar een veiligere omgeving bracht, was hij drugsverslaafd en zat hij in de drugshandel.” Een leven van feesten volgt en beiden gaan gevangenis in en uit.
Dan krijgt Johan -die 15 jaar komt vast te zitten- een wonderbaarlijke openbaring van God waardoor zijn leven compleet verandert. Brenda: “Toen hij me belde, dacht ik: o hemel wat heeft hij nou weer. Ik nam hem in het begin niet zo serieus, ook al zei hij dat ik maar eens naar de kerk moest gaan. Na tien jaar kwam hij thuis en ik had zoiets van: wat doet die man in mijn huis en dan was hij ook nog gelovig!” Brenda kan helemaal niks met de God waar Johan volgens haar zo hard voor moet werken. Toch laat ze zich uiteindelijk overhalen om mee te gaan naar de kerk, maar ze voelt niks en vraagt zich af waar God is. Dan hoort Brenda weer datzelfde stemmetje als toen ze Johan voor het eerst ontmoette.
Brenda: “Die stem zei: ‘Meisje, ik ben altijd bij je geweest.’ Ik zag alle momenten voor me dat ik dacht dat ik alleen was, maar God was bij me. Die avond was de mooiste avond van m’n leven. God had mij niet verlaten, maar ik Hem! Daarom staan Johan en ik nu op de barricades om het goede nieuws te vertellen, dat God liefde is en die liefde delen we nu uit!”
Bekijk het volledige gesprek en lees hier meer over het werk van Brenda:
Praatmee