Toen Mark een tijdje last had van een brandend gevoel in zijn buik en keel, besloot hij een doktersonderzoek te laten doen. Hij verwachtte te horen te krijgen, dat het een infectie was en stelde zich al in op een simpele kuur. Maar het telefoontje dat hij van zijn dokter kreeg terwijl hij op de parkeerplaats van zijn kerk stond, veranderde alles.
“We hebben een tumor bij je nier gevonden, Mark” vertelde zijn dokter. “En het ziet er slecht uit.” Mark was zorgeloos naar de kerk gegaan, maar kwam thuis met nieuws dat hem en zijn gezin tot op het bot raakte. Hij had kanker. En het was onzeker of hij er bovenop zou komen.

Eén van de eerste dingen die Mark bij thuiskomst deed, was zich even terugtrekken in zijn kantoor. Het is de plek waar hij veel tijd met God doorbrengt en waar ook verschillende liedjes van Casting Crowns ontstaan zijn. Ditmaal was hij er niet gekomen met een duidelijk plan of een idee voor een lied. Hij voelde zich verloren; op drift geraakt. Hij was de controle kwijt.

In die onzekerheid schoten allerlei gedachten door hem heen, maar ook bijbelteksten. Mark herinnert zijn publiek er regelmatig aan dat bijbellezen meer is dan een plicht. Het oefent je als gelovige om Gods wil en boodschap in gedachten te houden – ook als je er niet bewust mee bezig bent. In zijn kantoortje kwam een tekst in gedachten: Psalm 42 vers 5. “Wat ben je bedroefd, mijn ziel, en onrustig in mij?”

“Dat omschreef hoe ik me op dat moment voelde” zegt Mark. Hij besloot het de basis te laten zijn van een lied dat hij ter plekke begon te schrijven. Het werd op dat moment een lied alsof hij hardop tegen zichzelf praatte. “Oh, my soul... ‘O, mijn ziel, dat begint een gesprek met jezelf. Ik was in gevecht met mezelf maar sprak ook waarheid naar mezelf uit. De storm waar ik in mijn leven in beland was, raakte in gevecht met de vaste grond die mijn geloof altijd was geweest. Het lied schreef zichzelf op die manier. Het geeft de ruimte aan mijn twijfels, mijn vragen. En het spreekt uit wat ik tegen mezelf zei die dag: ‘je staat er niet alleen voor’.

Een jaar na het schrijven van ‘Oh, My Soul’ kreeg Mark Hall goed nieuws: zijn nier was inmiddels verwijderd en de kanker was niet uitgezaaid. Nu zingt hij het lied als een bemoediging voor anderen, maar het zal hem ook altijd blijven herinneren aan die ene avond achter de piano in zijn kantoor.

Bekijk de videoclip en klik hier voor akkoordenschema’s, liedteksten en leadsheets: