In een statement van een enkele zin laat het Vaticaan weten dat Strickland 'uit zijn functie is ontheven', zijn taken worden voorlopig waargenomen door de bisschop van Austin. De 65-jarige Strickland ontwikkelde zich de afgelopen tijd als de voornaamste criticus van de paus, zo zei hij eerder dit jaar in een tweet dat de paus 'de waarde van het geloof ondermijnt'.

Ook was Strickland kritisch op de synode over synodaliteit, die vorige maand plaatsvond. Daar werd onder meer gesproken over hoe leden van de LHBTI-gemeenschap beter verwelkomd kunnen worden in de kerk. 

Eerder dit jaar werd er al een onderzoek ingesteld naar het functioneren van de bisschop nadat er klachten waren binnengekomen van priesters en leken die zeiden dat Strickland 'onorthodoxe beweringen had geuit'.

Mandaat
Het Vaticaan bracht de resultaten van dat onderzoek niet naar buiten en Strickland gaf ook aan niet vrijwillig te zullen aftreden. Dit omdat hij in 2012 van wijlen paus Benedictus de 16e het mandaat had gekregen als bisschop, die verantwoordelijkheid wilde hij niet naast zich neerleggen.

De conservatieve website LifeSiteNews interviewde Strickland afgelopen zaterdag, volgens de bisschop lag het niet nakomen van de restricties omtrent het vieren van de oude Latijnse mis ten grondslag aan zijn afzetting. Deze nieuwe regels werden door Paus Franciscus in 2021 ingevoerd.

Strickland wilde de restricties omtrent de oude Latijnse mis naar eigen zeggen niet doorvoeren omdat hij "zijn kudde niet wilde uithongeren". Hij zegt daar geen spijt van te hebben en het zo weer opnieuw te zullen doen: "Ik voel dat er vrede is tussen mij en de Heer en de waarheid waar Hij voor stierf."