Pakistaans echtpaar vertelt over verblijf in dodencel: "Toen ik de doodstraf kreeg opgelegd viel ik flauw"
Acht jaar lang zaten de Pakistaanse Shafqat Emmanuel (39) en Shagufta Kausar (46) in de dodencel omdat ze van blasfemie werden beschuldigd. Internationaal was er veel aandacht voor hun zaak. Het echtpaar kwam begin juli vrij en vluchtte met hun vier kinderen naar een geheime plek in Europa. In SDOK-podcast De Stem en het EO-magazine Visie van deze week vertellen ze uitgebreid hun verhaal.
Shafqat vertelt dat het goed met hen gaat. “We danken God dagelijks voor onze vrijheid.” Shagufta vult aan: “Dagelijks maak ik lange wandelingen om van die vrijheid te genieten. Tijdens al die jaren gevangenschap ben ik nooit naar buiten geweest en mijn man ook niet.”
Hel
In 2013 werden Shafqat en Shagufta opgepakt. Shafqat zou in het Engels beledigende sms-berichten over de profeet Mohammed hebben gestuurd naar een imam, terwijl hij geen woord Engels spreekt. Het echtpaar vertelt dat de omstandigheden in de gevangenis erbarmelijk waren. Shagufta: “In de zomer met ruim veertig graden, zonder raam en zonder enige ventilatie, leek het soms net of ik in de hel was. Overdag probeerde ik mezelf wel bezig te houden: spulletjes schoonmaken, rondjes lopen in de cel. Of ik ging naar de wc, om maar bezig te zijn.” Voor Shafqat was de situatie extra zwaar. Vanwege een auto-ongeluk in 2004 is hij vanaf zijn middel verlamd. “Bij de arrestatie werd ik uit mijn rolstoel gesmeten en aan het plafond gehangen, terwijl ze met geweerkolven op me insloegen. In de gevangenis zetten ze het eten soms bewust bij de deur neer, zodat ik er niet bij kon. Onze terdoodveroordeling in 2014 was een grote schijnvertoning. De advocaten verdedigden ons niet. Toen de doodstraf werd uitgesproken, zeiden ze alleen maar, ‘oké.’ ” Shagufta vult aan: “Toen ik de straf hoorde, viel ik flauw.”
Gebedsverhoring
Wereldwijd is er gebeden voor de vrijlating van Shafqat en Shagufta. Ze hebben de kracht van het gebed sterk ervaren. Shagufta: ”Gaandeweg groeide mijn geloof dat God een wonder zou doen, Zoals Hij ooit Paulus uit de gevangenis heeft bevrijd, en Daniëls drie vrienden uit de vurige oven, zo zou ik ook vrijkomen. In die moeilijke periode heb ik Gods aanwezigheid sterk ervaren “Ik had last van een veel te hoge bloeddruk en diabetesklachten en dacht dat ik zou sterven. Ik bad vurig om genezing, ook voor andere gevangenen met dezelfde klachten. God heeft me helemaal genezen. Dat bleek ook uit een test. De gevangenisarts liet de andere gevangenen met dezelfde klachten eveneens testen: allemaal genezen!”
Asia Bibi
In de laatste gevangenis waar Shagufta verbleef, zat ze in de cel naast Asia Bibi. Op christelijke feestdagen mochten ze samen zingen en bidden. “We baden voor het gevangenispersoneel. We vroegen of God Zijn genade in hun hart wilde uitstorten. Ze konden dit gebed ook horen. We baden ook voor onze medegevangenen.” Hoewel het echtpaar veel onrecht is aangedaan, koesteren ze geen wrok. Shafqat: “Het oordeel daarover is aan God en niet aan ons. We danken Hem elke dag voor onze vrijheid.”
Delen uit het interview met Shafqat en Shagufta zijn terug te luisteren in SDOK-podcast De Stem. In EO-Visie nr. 44 is het interview met Shafqat en Shagufta te lezen en vanaf 27 oktober ook online.
Foto: EO Visie/Ruben Timman
Praatmee