Christelijk gezin 'ontmaskerd' als evangelisten onder orthodoxe Joden in Jeruzalem
Een christelijk gezin infiltreerde in de Joods-orthodoxe gemeenschap in Jeruzalem onder een valse identiteit. Verdachte uitspraken over Jezus door een van de kinderen leidden tot nader onderzoek. Beyneynu, een organisatie die toezicht houdt op evangelisatieprojecten in Israël, hield het gezin al jaren in de gaten ontdekte dat het gezin niet afstamde van een Auschwitz-overlevende. De ouders van vijf kinderen zouden een christelijke evangelisten uit het Amerikaanse New Jersey zijn en geen Joodse achtergrond hebben, meldt the Jerusalem Post.
Amanda en Michael Elkohens emigreerden samen met hun vijf kinderen vanuit New Jersey naar Jeruzalem onder de valse identiteit van een Joods gezin. Ze maakten deel uit van de ultra-orthodoxe gemeenschap en Michael was werkzaam als rabbi. Gefinancierde evangelisatie is in Israël wettelijk verboden, daarnaast worden alle missionaire activiteiten streng gecontroleerd door de overheid. De manier van infiltratie in de gemeenschap was voor het gezin naar waarschijnlijkheid een manier om de controle te omzeilen en binnen de Joodse gemeenschap te evangeliseren.
De familie Elkohens werd gesteund door de Joodse gemeenschap, met name nadat Amanda werd gediagnosticeerd met kanker. Volgens Shannon Nussan van Beyneynu was Amanda actief op sociale media. Ze plaatste veel berichten over het jodendom, maar vaak met een christelijke toon of onderlaag. De moeder van het gezin is inmiddels aan de ziekte overleden en volgens Joodse rituelen begraven.
"Er zijn zoveel vragen. Waarom zou Amanda als christen op een Joodse begraafplaats willen worden begraven volgens de Joodse rituelen? Hoe kon ze daar als christen achter staan?", vraagt Shira Kallus Zwebner zich af. Shira zat met Amanda op een praatgroep en trok veel met de christelijke vrouw op. Daarnaast heeft Shira, met veel anderen uit de Joodse gemeenschap, vragen over de rituelen die werden uitgevoerd door Michael. "Hoe zit het met de jongens die hij heeft besneden en begeleid bij hun bar mitzvah? Behoren zij nu tot de gemeenschap?"
Michael Elkohens was een christelijke evangelist uit Amerika. Hij werd al jaren in de gaten gehouden door Beyneynu. In 2014 werd Michael geconfronteerd door Beyneynu wegens illegale evangelisatie onder joden, maar was hij plotseling 'verdwenen'. Niet veel later dook hij opnieuw op in de Heilige stad en raakte hij actief in French Hill, waar het gezin nog steeds woont. Hij deed zich hier voor als een rabbi. "Hij begon een leugen vol leugens", aldus Shannon Nussan van Beyneynu.
Het rookgordijn van de familie werd langzaam opgeheven toen een van de dochters (15) uit het gezin op school over Jezus begon te praten. Het gezin werd volgens the Guardian al jaren in de gaten gehouden. Op dit moment woont het gezin nog steeds in de wijk French Hill in Jeruzalem. De kinderen gaan niet meer naar school. Joodse leiders uit de wijk zijn verbijsterd en proberen de situatie verder af te handelen.
Praatmee