Benjamin Pileggi: "We zijn hier met Christ Church al 200 jaar in Jeruzalem"
U bent misschien wel eens in de Christ Church in Jeruzalem geweest. Deze kerk werd in 1849 gebouwd door de Anglicaanse zendingsorganisatie ‘Church’s Ministry amongst the Jews’ (CMJ), als de eerste protestantse kerk in het Midden-Oosten. Deze zendingsorganisatie werd opgericht in 1809 en had als missie het bereiken van Joden met het Evangelie. In 1813 stichtten ze in Londen de eerste gemeente in de ‘moderne tijd’ voor Joodse mensen die in de Heere Jezus geloofden.
De grondleggers van de CMJ geloofden in het fysieke herstel van het Joodse volk in het Heilige Land, lang voor de tijd van Herzl en van het christelijke zionisme. Behalve een kerk heeft de CMJ een gasthuis bij de kerk en één in Galilea, een Anglicaanse school in Jeruzalem, Beit Immanuel en worden er excursies georganiseerd (Shoresh Tours).
Benjamin Pileggi van de CMJ vertelt dat zijn organisatie de komende tijd meer de verbinding wil zoeken met de plaatselijke Messiasbelijdende gemeenten in Israël en zich ook meer wil mengen in de Israëlische maatschappij. "Ten diepste is dit geen nieuwe koers, maar een teruggaan naar onze roots, onze wortels. De afgelopen jaren is onze organisatie in Israël gekrompen, mede door het zelfstandiger worden van de Messiasbelijdende gemeenschap, maar nu willen we weer groeien en uitbreiden. We werken al veel samen met de plaatselijke gemeenten en gelovigen."
"Door onze Anglicaanse traditie kun je ons plaatsen tussen de Israëlische Messiasbelijdende gemeenten en de historische kerken, die niet erg Israëlisch zijn. Theologisch staan we in de lijn van Messiasbelijdende gemeenten."
Sinds 1967 heeft CMJ geholpen bij de stichting van verscheidene Hebreeuws sprekende gemeenten in Israel, waarna die gemeenten zelfstandig zijn geworden. Hetzelfde geldt voor de Messiaanse school, Makor HaTikvah (Bron van Hoop).
Hulpverlening
CMJ zet zich ook in voor arme Ethiopische families en helpen hen met het leren van Hebreeuws en geeft hun ook computerlessen. "We doen dit in samenwerking met een Messiasbelijdende Ethiopische gemeente. Ook werken we samen met Messiaanse hulpverleningsorganisaties om hulp en onderwijs te bieden aan Arabisch sprekende zigeuners in Oost-Jeruzalem, die worden gediscrimineerd door de Palestijnen.
We zijn hier met Christ Church al 200 jaar in Jeruzalem", vertelt Pileggi. CMJ is nu actief in Israël, in Engeland en in Amerika. Ooit was het één van de grootste zendingsorganisaties.
"Het verlangen van CMJ is om het Joodse volk te bereiken met het Evangelie, hoewel lang niet alle Anglicanen deze missie steunen. Het is niet zo dat CMJ de straat opgaat om te evangeliseren. We hopen dat ze ons vinden en ons vragen gaan stellen", merkt Pileggi op. Hij legt uit veel Israëlische toeristen de kerk bezoeken. Ieder jaar komen er in de kerstperiode wel 5000 mensen in de kerk. Ze kunnen gratis Nieuwe Testamenten in het Hebreeuws meenemen.
Online uitzendingen
Zoals veel andere kerken begon ook Christ Church deze zomer door de coronabeperkingen met het online uitzenden van de kerkdiensten. Veel kijkers waren verrast Joodse symbolen en Hebreeuwse inscripties te zien, die ooit in de kerk zijn aangebracht. Er is ook een houten kruis in de kerk, dat er ooit in 1948 werd geplaatst, om te voorkomen dat Jordaanse soldaten de kerk zouden aanzien voor een synagoge en hem dan ook zouden verwoesten.
Het was een ‘gouden’ greep om via internet te gaan uitzenden. Mensen uit het hele Midden-Oosten kijken inmiddels naar de uitzendingen, onder meer uit Afghanistan, Marokko, Egypte, Jordanië, Syrië en Iran. Het is wonderlijk. "Die Arabische kijkers krijgen nu onderwijs over Israël en over Gods plan met het Joodse volk, terwijl ze misschien nooit anders dan de vervangingstheologie hadden gehoord. We bieden nu ook onderwijs aan in hun eigen taal."
Bovendstaand bericht verscheen via Kehila News in de nieuwsbrief van Dirk van Genderen.
Praatmee