"Hoe breng je het Evangelie wereldwijd via de diverse massamedia op een persoonlijke manier bij de mensen? Rekening houdend met de lokale situaties." In zijn nieuwjaarsboodschap noemt Hubrecht Smits, directeur van TWR Nederland, dit voor de zendingsorganisatie één van de grote uitdagingen voor 2019.

"We willen mensen nog beter bereiken op de plek waar ze zijn, met een boodschap die hun aanspreekt en een medium waarmee zij vertrouwd zijn. Maatwerk dus."

Smits ziet de verschillende mogelijkheden die de massamedia bieden. De afgelopen jaren is er veel veranderd en nog steeds zijn de massamedia volop in ontwikkeling. Hier liggen kansen voor de toekomst om met de nieuwe media meer mensen – afhankelijk van hun lokale situatie – met het Evangelie te bereiken. Te denken valt aan internet, apps en audiospelers.

"Jarenlang gebruikten we vooral radio voor onze missie om het Evangelie overal ter wereld te laten horen. En radio is nog steeds belangrijk in ons werk. In veel gebieden blijft radio nog het meest toegankelijke medium voor mensen. Denk maar aan grote groepen mensen die wel een mobiele telefoon hebben, maar geen toegang tot het internet. Via radio bereiken we hen wel."

Als voorbeeld noemt Smits het aangrijpende verhaal van een Indiase crimineel die in een isoleercel via radio in aanraking komt met het Evangelie. Levensveranderend. "Radio kan heel persoonlijk worden, een presentator kan een soort vriend worden. Dat vinden we belangrijk: dat we dicht bij de luisteraars komen met het Evangelie. Ook wanneer we nieuwe media inzetten. Datzelfde geldt natuurlijk voor de nazorg die wij bieden, waarmee we laten zien dat we dicht naast de mensen willen staan."

Tegelijkertijd vindt Smits het belangrijk om dicht bij de achterban te staan. "We willen hen ontmoeten tijdens verschillende bijeenkomsten in het land en hen uitdagen met ons mee te denken met welke middelen we waar het best onze missie kunnen realiseren."

Nigeria
TWR is dankbaar voor die meelevende achterban. Hun gebed helpt mee in het werk. Een mooi voorbeeld daarvan vindt Smits de licentie voor een nieuwe radiozendmast in Benin, vlakbij Nigeria.

"We wilden al langere tijd graag een tweede zender in Benin bouwen, waarmee we de mensen in Nigeria kunnen bereiken. Maar het is altijd moeilijk om daar in Afrika een licentie voor te krijgen. Er is veel voor gebeden en vorig jaar hebben we toestemming gekregen om van start te gaan. Daar zijn we heel dankbaar voor. Als de nieuwe zender klaar is, kunnen we de vervolgde christenen in Nigeria bemoedigen en moslims het Evangelie brengen."