"Als volgeling van Jezus stopte ik met tovenarij en geestenaanbidding"

Levensverhaal15 juni 2018 Bible League
Bible League training

Bevrijd van angst. Als je in Madagaskar nieuwe gelovigen vraagt naar het belangrijkste verschil in hun leven voor en na hun bekering, dan is de kans groot dat ze vertellen dat ze van hun angsten verlost zijn.

Voor mensen in Madagaskar, of ze nu wonen in afgelegen dorpen in het regenwoud of in de verstedelijkte gebieden, is de geestenwereld een realiteit van alledag. Ook in de hoofdstad Antananarivo (de Malagasy plaatsnamen zijn over het algemeen geduchte tongbrekers) zijn animisme en voorouderverering nog altijd wijdverbreid. Wie een ziekte oploopt of een ongeluk krijgt, schrijft dit al gauw toe aan een vervloeking. En om daar vanaf te komen bezoek je een toverdokter, die met spreuken en magische rituelen – en tegen flinke betaling – de geesten weer gunstig kan stemmen.

Want daar draait het traditionele leven in Madagaskar vooral om: het gunstig stemmen van de geesten. "Ik heb m’n hele leven aan magie en voorouderverering gedaan," vertelt Miar Narivo, die zich na enig nadenken herinnert dat hij 64 jaar oud is. "In totaal heb ik wel dertien koeien geofferd, maar dat heeft geen enkel probleem opgelost. Alles ging altijd mis! Toen ik een volgeling van Jezus Christus werd, ben ik gestopt met alle tovenarij en geestenaanbidding. Door Gods kracht ben ik daarvan bevrijd en kreeg ik vrede in mijn hart."

"Toen ik een volgeling van Jezus Christus werd, ben ik gestopt met alle tovenarij en geestenaanbidding."

De kleine zestiger, die ondanks de klamme hitte een donkere overjas draagt, woont in het dorp Marolambo dat diep in het regenwoud ligt. Bible League heeft hier enige tijd geleden Project Philip (een Bijbelstudieprogramma in twee fasen: evangelisatie en discipelschap) geïntroduceerd, en Miar Narivo was een van de deelnemers. "Door de Bijbelstudie is er veel verandering in mijn leven gekomen," vervolgt hij. "Ik heb geleerd hoe ik zelf kan evangeliseren en geef nu ook leiding aan een Bijbelstudiegroep. De mensen hier willen heel graag meedoen, omdat ze de verandering in mijn leven zien."

Dorpen als Marolambo bevinden zich op open plekken in het verder dichte en onbegaanbare regenwoud, dat zich uitstrekt ten oosten van Antananarivo in een enorme strook van grofweg 100 bij 700 kilometer. Over land kun je er alleen komen door tot aan de rand van het woud te rijden, om er daarna een paar dagen te voet doorheen te ploeteren. De helikopters van het Zwitserse Heli Mission zijn dan ook een welkom vervoersmiddel, waar Bible League veelvuldig gebruik van maakt. Heel wat Bijbels en Bijbelstudieboekjes hebben zo hun weg naar de verafgelegen dorpjes al gevonden.

Pastor Nora Rafiloarso woont aan de rand van het regenwoud, waar ze leiding geeft aan een lokaal kerkje. Af en toe komt ze naar Tana (zoals de inwoners hun hoofdstad gemakshalve noemen) om verder onderwezen te worden in de programma’s van Bible League. Haar kerk was namelijk op sterven na dood en ze had eigenlijk geen idee hoe ze het tij nog zou kunnen keren, totdat iemand haar op Project Philip wees.

Ze weet het nog goed: "Na m’n eerste training heb ik zelf tien mensen opgeleid tot Filippus (evangelist). Al gauw hadden we zes Bijbelstudiegroepen, plus een groepje met drie voorgangers die ook graag de kneepjes van Project Philip wilden leren. De studiematerialen zijn eenvoudig en toegankelijk en helpen om het geloof nieuw leven in te blazen. Voor mezelf, als voorganger, betekende Project Philip een opwekking van mijn geestelijk leven. Onze kerk is er enorm door gegroeid!"

"Zodra mensen christen worden, bevrijdt dat ze van hun magische bindingen."

De geestelijke duisternis die Madagaskar zo in zijn greep lijkt te hebben is ook Pastor Nora Rafiloarso niet vreemd. "Mensen praktiseren magie omdat ze bang zijn dat anderen toverkunsten tegen hen zullen gebruiken. Ze geloven dat alleen toverkracht ze daartegen kan beschermen. Bovendien zijn er talloze taboes in Madagaskar, die we fady noemen. Dat zijn vaak oude gebruiken van onze voorouders, waarvan we allang niet meer weten waarom we ze doen. In mijn dorp wordt er op vrijdag niet gewerkt, bijvoorbeeld. Doe je dat wel, dan loopt het slecht met je af, is de overtuiging."

Met zo’n knellend systeem van beperkende tradities en voortdurende dreiging van boze geesten is het niet verwonderlijk dat de ontwikkeling van de samenleving van Madagaskar vrijwel stilstaat. Mensen zijn niet geneigd iets te ondernemen, bevreesd als ze zijn dat ze hun voorouders ongunstig stemmen. Dat is ten dele een verklaring voor de verregaande staat van verarming en vervuiling in het land, dat door diepgewortelde corruptie bij de overheid ook nog eens praktisch onbestuurbaar is. Dat is echter allerminst reden om bij de pakken neer te gaan zitten, verklaart Pastor Nora.

"Zodra mensen christen worden, bevrijdt dat ze van hun magische bindingen. Dat is niet eens een worsteling: ze ontvangen Jezus Christus en ze geven onmiddellijk hun oude praktijken op, omdat ze de Waarheid inzien. Er is echt wel eens sprake van oppositie van de kant van toverdokters, of van andere dorpelingen als nieuwe gelovigen zich niet meer aan de taboes storen. Maar als gelovigen bidden we dat dat ons niet zal deren."
Gevraagd naar haar favoriete Bijbelvers citeert de bescheiden voorgangster een tekst die heel goed als motto voor Project Philip zou kunnen dienen: 2. Timotheüs 2:2, 'En wat u van mij gehoord hebt onder vele getuigen, vertrouw dat toe aan trouwe mensen die bekwaam zijn om ook anderen te onderwijzen.'

Praatmee

Beluister onze podcast

#319 Jeffrey & dr. Wim Dekker over welvaartsevangelist Tom de Wal, anti-Joodse protesten en de NGK
Beluister op soundcloud
Bekijk alle afleveringen
Of beluister op:

Meerartikelen

Toscane
Column

Italiaanse regio Toscane heeft behoefte aan kerkplanters

Recent kwamen we in Italië in contact met een wel erg energieke dame. Ze is een gepensioneerd advocate, 67 jaar en gewend de hele wereld rond te reizen. Ze heeft een huis in een stadje in het zuidoosten van Toscane, met de bedoeling hier in de toekom

Matthijs Voskuil
Nieuws

Christenen vragen aandacht voor verslavingsproblematiek tijdens Week van Verslaving

De Vluchtheuvel en Stichting Chris & Voorkom vragen in de Week van Verslaving aandacht voor verslavingsproblematiek onder (kerkelijke) jongeren. In de jongerencommunity BasiC vertellen deze week diverse jongeren over hun gok- eet of pornoverslaving.

dr. Christine Boshuijzen-van Burken
Nieuws

Technische Universiteit Eindhoven verwelkomt nieuwe hoofddocent Christelijke Filosofie

Stichting voor Christelijke Filosofie heeft met ingang van 1 maart 2024 dr. Christine Boshuijzen-van Burken als universitair hoofddocent Christelijke Filosofie benoemd aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e). In de aanstelling zal Boshuijzen-

Ds. Kees Kant
Verdieping

Is de strijd tussen Israël en Hamas werkelijk een 'Bijbelse' broedertwist?

In tal van Bijbelstudies, artikelen en preken is in de afgelopen decennia het conflict tussen Israël en de omliggende Arabische volken uitgelegd als een eeuwenoude broedertwist. Een conflict dat teruggaat tot Izaäk en Ismaël. Hagar wordt met haar zoo

Paul en Sophie van Dormael
Levensverhaal

Paul en Sophie van Dormael moesten binnen twee jaar twee kinderen begraven

Het is onnatuurlijk om als ouder je kind te overleven. Toch overkwam het Sophie en Paul van Dormael. Ze verloren in twee jaar twee van hun vier kinderen. In oktober 2021 overleed hun zoon Dick aan een spierziekte en vorig jaar januari overleed hun do

Christelijk Koor Jigdaljahu
Video

Christelijk koor Jigdaljahu zingt Psalm 136: 'Looft de Heer, want Hij is goed'

'Looft de Heer’ want Hij is goed, trouw in alles wat Hij doet. Want Zijn goedertierenheid, Zal bestaan in eeuwigheid.' Dit zijn de woorden van het eerste vers van de bekende Psalm 136. De Psalm werd vorige maand door Christelijk koor Jigdaljahu op sc

Dr. C. A. van der Sluijs
Opinie

Waar is ons kerkelijk besef gebleven in deze tijd?!

Behoudende predikanten zien de huidige afbrokkeling van de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) met pijn, verdriet en grote zorg aan. Zo laten de mannenbroeders van de stichting Bewaar het Pand weten. Deze ontwikkeling mag ons allen met zorg vervu

Yerusha
Video

Damesensemble Yerusha en Tenira Sturm zingen het schitterende 'Hard geslagen, vastgenageld'

'Hier vindt ons geloof een bedding, onze hoop een vaste grond. Christus rots van onze redding die verloren zondaars vond. Alle lof, eer en aanbidding voor zijn nooit volprezen naam. Wie zijn hoop op Jezus vestigt leeft in hoop die nooit beschaamt', d

Meerartikelen

Mirjam Bikker
Nieuws

CU-leider Bikker buigt niet voor 'wokisme' en rechtspopulisme: 'Christelijke idealen niet onderhandelbaar'

'Ik wil hier met nadruk zeggen dat christelijk-sociale politiek niet buigt voor links-elitair ‘wokisme’ en ook niet buigt voor rechts-populisme waar telkens maar weer de meerderheid alles zou moeten bepalen', zo stelde ChristenUnie-leider Mirjam Bikk

Christelijke auteur over gecommercialiseerd St. Patrick’s Day: ware essentie verloren gegaan
Nieuws

Christelijke auteur over gecommercialiseerd St. Patrick’s Day: "Ware essentie verloren gegaan"

17 maart was het St. Patrick’s Day in Ierland. Op deze feestdag wordt de komst van het christendom naar het land herdacht. Auteur Aaron Burns verdiepte zich in het onbekende verhaal van de heilige Saint Patrick. "De ware essentie van Patricius is ver

Ds. M. Messemaker
Video

Ds. Messemaker vertelt waarom het beter is om in een hospice te zijn dan op een feest

"We komen niet heel graag in een sterfhuis of op een sterfkamer. Het is zo'n ruimte waar je de dood bijna voelt. Maar tegelijkertijd is het ook zo slecht nog niet om in een sterfkamer te zijn. De Bijbel zegt zelfs dat je daar beter kunt zijn dan op e

Seyi Omooba
Nieuws

Christelijke actrice moet 350.000 dollar betalen na ontslag om ‘homofobe opmerkingen’

De christelijke actrice Seyi Omooba dacht een prominente rol te vervullen in de toneelbewerking van 'The Color Purple', maar zover zou het niet komen. Omooba werd in 2019 vanwege 'homofobe opmerkingen' die zij vijf jaar eerder op Facebook geuit zou h

Ds. A. van Lingen
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormd Bodegraven: ds. A. van Lingen

De hervormde gemeente (PKN) in Bodegraven verwelkomt een nieuwe predikant. Ds. A. van Lingen (foto) heeft het beroep aanvaard en neemt afscheid van Kinderdijk. Bodegraven was sinds vorig jaar vacant in verband met het emeritaat van ds. A. Baas. Van L

Woorden van leven
Column

Zaaien en oogsten: de kracht van bemoedigende woorden

‘Elk woord dat wij spreken kan een baksteen zijn om mee te bouwen, maar ook een bulldozer om mee te slopen.’ Dit is een uitspraak van Joyce Meyer die mij aanspoort om te gaan onderzoeken wat de kracht van woorden kunnen zijn. OntdekkenIn deze reis me

Rik Op den Brouw
Verdieping

Hoe ontdekken we de waarheid in een wereld vol leugens?

Het lijkt steeds moeilijker te worden om vast te stellen wat waar is. Hoe weet je of iets echt is of ‘fake’ (nep)? De voortdurende stroom aan informatie maakt het onmogelijk om vast te stellen of iets objectief, wat dat ook precies mag betekenen, of

Jeremia
Verdieping

Jeremia: de profeet die werd genegeerd maar niet kon zwijgen

De profeet Jeremia leefde in een tijd die in zekere zin op de onze leek. Het was de achtste eeuw vóór Christus en de ene grote crisis volgde op de andere. Jeremia maakte mee hoe Israël zich losmaakte uit de macht van Assyrië, daarna hoe het slachtoff

Het verhaal van Amadou: “Ik kan niet iemand zien lijden en hem niet helpen, maar ik kan mijzelf niet behandelen.”
Video

Dokter Amadou deelt in videoboodschap heftig en inspirerend verhaal

Dokter Amadou zet zich vol passie in voor zijn patiënten. Zelf heeft hij een goedaardige tumor in zijn hals die niet in het ziekenhuis geopereerd kan worden. Dankzij de schepen van Mercy Ships is de tumor alsnog verwijderd. Twintig jaar lang werkte A

Alexander Noordijk en Joël Boertjens
Video

Terugkijken: een goed gesprek over LHBTI en geloof met Alexander Noordijk

Onlangs vond de derde ochtend plaats van de serie van vijf in de jonge Amsterdamse kerk Mozaiek020. In een volle zaal met belangstellenden ging voorganger Joël Boertjens in gesprek met dominee Alexander Noordijk over het actuele thema 'LHBTI en geloo

Evangelische Hogeschool
Nieuws

Studenten Evangelische Hogeschool aan de slag met hulpvragen

Studenten van het Basisjaar van de Evangelische Hogeschool zetten zich donderdag 21 maart 2024 in voor de kwetsbare naasten in de samenleving. Dit doen ze door met diverse hulpvragen aan de slag te gaan: opruimen, schilderen, tuinieren, ontmoetingsac

Dringende oproep uit Granada, Spanje
Video

Video: Oproep van Nederlands voorgangersechtpaar vanuit Spanje

Maarten en Nelleke zijn voorgangers van een kerk in Granada, in het zuiden van Spanje. Zij hebben de opdracht gekregen om het pand te kopen of te verlaten, maar beschikken niet over voldoende geld. Daarom doen zij een oproep tot investeren in het twi