De Bijbelvereniging verstrekt namelijk gratis vele tienduizenden Bijbels per jaar. In zeventig (!) talen. En zonder een Bijbel zou er nooit één eredienst zijn gehouden. Want in een eredienst wordt de Bijbel, het Woord van God, ter sprake gebracht. Er wordt uit gelezen en er wordt uit gepreekt. Het lezen van een Bijbel - in de eigen taal - is vaak reden om naar de kerk te gaan en daar (een gedeelte van) die Bijbel te horen uitleggen. Het lezen van de Bijbel maakt hongerig naar méér. Meer van het Evangelie, meer van de mogelijkheid tot eeuwig behoud, meer van het liefhebben van God en van de naaste.
De vele kosteloos verspreidde Bijbels hebben ook een enorm bereik. Honderdduizenden bezoekers van hotels en vakantieverblijven slaan dezelfde Bijbel open op hun kamer.

Patiënten van zieken- verpleeg- en verzorgingshuizen worden bemoedigd door woorden van trouw en van liefde. Stervenden vinden in hospices woorden van troost en van kracht. Gevangenen ontdekken woorden van schuld en vergeving. Vluchtelingen, dak- en thuislozen, stiltezoekers, toeristen, prostituees, scheepslui, zinzoekers, hulpbehoevenden. Kortom, welk beroep iemand ook uitoefent of in welke situatie iemand ook verkeert: het ontvangen van en lezen in een Bijbel in de eigen taal is velen tot heil en grote zegen! De Bijbelvereniging, voorheen de Nederlandse Gideons, vindt het dan ook van waarde dat deze missie ook in de eredienst een plekje krijgt. Bijvoorbeeld tijdens de collecte. Na het Pinksterfeest, zoals beschreven in Handelingen 2, hebben we tenminste nog niet vernomen dat tijdens één eredienst mensen in 70 talen bereikt werden…

Jaap van Middendorp is bureaumanager van de Bijbelvereniging.