IJM zet zich wereldwijd in voor het afschaffen van slavernij. Dit doet de organisatie door het bevrijden van slachtoffers, laten berechten van daders en door het structureel veranderen van samenlevingen door onder andere juridische systemen te helpen verbeteren. ‘Doe mij recht’ is het thema van de IJM-dag die 28 oktober plaatsvindt.

De kerk zou een leidende rol op zich moeten nemen als het gaat om de strijd tegen slavernij. “De Bijbel spreekt meer dan tweeduizend keer van het thema ‘justice’”, zegt Arjen ten Brinke, manager kerkrelaties bij IJM. “In de geschiedenis heeft de kerk vaak het bestaan van slavernij verdedigt. Hoe mooi zou het zijn als de kerk nu vooroploopt in de strijd tegen slavernij!” Dit is volgens Ten Brinke zelfs een Bijbelse opdracht. Zo staat in Jesaja 1: 17: “Zoek het recht, houd tirannen in toom, bied wezen bescherming, sta weduwen bij.”

Een God van recht
De eerste Nederlandse IJM-dag op 28 oktober staat in het teken van gebed. “Gebed zit in het DNA van IJM,” zegt Ten Brinke. “Op al onze kantoren reserveren wij elke dag een uur om te bidden voor de afschaffing van slavernij in het algemeen en voor actuele bevrijdingsacties in het bijzonder. Wij geloven in een God van recht. We kunnen dit gevecht niet zonder Hem aangaan.”
“De Bijbel zegt: spreekt voor hen die weerloos zijn. Wij willen hier gehoor aan geven. Veel mensen denken dat slavernij al is afgeschaft. Maar dat het in veel landen verboden is, wil helaas nog niet zeggen dat er geen slavernij meer bestaat. Wij willen daarom een stem zijn voor de miljoenen mensen die geen stem meer hebben.”

Samen met een aantal voorgangers is Ten Brinke deze maand een week in Zuid-Azië. Ze bezoeken onder andere een groot ‘red light district’, waar jonge meisjes als seksslaaf gevangen worden gehouden. “Als voorgangers het werk zelf kunnen zien, heeft dat een enorme impact. Wij willen kerken uitdagen een Freedom Church te worden. Dit betekent dat zij zich committeren aan de strijd tegen slavernij.” Ten Brinke is naast manager kerkrelaties bij IJM ook als voorganger verbonden aan Christelijke gemeente de Wegwijzer in Almere en spreekt regelmatig met andere predikanten. “Ik merk dat er veel aandacht is voor ontwikkelingswerk, maar dat het thema slavernij een nieuw begrip is in kerken. Ik denk dat we daar nog veel in kunnen zaaien.”

Corrupte systemen aanpakken
IJM streeft naar een wereld zonder slavernij. In hoeverre is dat haalbaar? “Wij geloven dat we in ons leven een eind kunnen maken aan slavernij door landen te helpen hun rechtssysteem te laten werken, zodat de wetten de armsten beschermen.”

In het Zuid-Aziatische land waar de meeste mensen in slavernij leven, zijn de resultaten van het werk van IJM zichtbaar. IJM heeft daar vijf kantoren, waar lokale mensen werken. “Onze collega’s veranderen samenlevingen door slaven te bevrijden en lokale autoriteiten te trainen. In Cebu, de Filipijnen, werden toen IJM er een kantoor opende, kinderen openlijk verkocht voor seks. Uit onafhankelijk onderzoek bleek dat het percentage kinderen in de seksindustrie in vier jaar tijd met 79 procent is verminderd. Ook zijn er meer daders gepakt. Dit laat zien dat we impact hebben.”

Thema ‘Doe mij recht’
Arjen ten Brinke spreekt tijdens de IJM-dag over het thema ‘Doe mij recht’. “Dit komt van Psalm 31, waarin David vraagt: ‘Bevrijd mij en doe mij recht’. Er zijn veel mensen in slavernij die het uitschreeuwen.” Wij willen recht doen door een stem te zijn. We gaan bidden voor slachtoffers in verschillende Aziatische landen.”

Tijdens de IJM-dag worden er ook hoopgevende verhalen gedeeld. “Zo komt een oud-directeur van ons kantoor in Cambodja spreken. Zij gaf leiding aan het team dat grote resultaten heeft gehaald in de aanpak van mensenhandel. We zullen bidden, aanbidden en veel delen. Samen maken we verschil. Daarom willen wij iedereen uitnodigen op 28 oktober naar Almere te komen. Maak deel uit van een beweging die een die een eind maakt aan slavernij.

Deelname is gratis maar aanmelden is noodzakelijk. Dit kan via http://www.ijmnl.org/doemijrecht