Deze voormalig directeur van een autobedrijf runt nu een hulporganisatie
Eerst runde hij een garagebedrijf, sinds kort is hij directeur van hulpverleningsorganisatie GAiN (Global Aid Network). Een interview met Dick van Suilichem (48). “Het is echt een stap in geloof geweest.”
Voor hij tot geloof kwam, werkte hij zeventig tot tachtig uur per week in zijn eigen autobedrijf. “Nadat ik, latere leeftijd, tot geloof kwam vroeg ik mij af: is dit het nu? Wil ik dit tot mijn pensioen blijven doen?,” zegt Dick. “Al vanaf het moment dat ik tot geloof kwam, wilde ik mijn energie en krachten inzetten voor Gods koninkrijk.”
Ruim tien jaar speelt hij met die gedachte, pas in 2012 verkoopt hij zijn autobedrijf. “Ik heb tien jaar doorgewerkt met het idee dat ik wat anders zou willen doen. Het is wel een familiebedrijf en bestaat al negentig jaar. Je familie heeft er een hele geschiedenis en je hebt toch ook de verantwoordelijkheid voor de medewerkers.” Hij polst of de bedrijfsleider interesse heeft om de garage over te nemen, wat het geval blijkt.
Beschikbaar voor God
Vanaf dat moment duurt het nog een tijd voor hij daadwerkelijk de stap durft te zetten om zijn functie neer te leggen. “Ik geloof dat God wilde dat ik eerst beschikbaar zou zijn. Het verkopen is echt een stap in geloof geweest. Ik zei: U leidt mijn leven. Ik heb veel geleerd en ervaring opgedaan, deze kennis wil ik graag voor U inzetten.” Na de overname doet hij een paar maanden niets, niet wetende wat Gods plan voor zijn leven is. In september gaat hij aan de slag bij de afdeling reizen van GAiN en is hij betrokken bij de organisatie van hulpreizen naar het buitenland. Dat werk doet hij 4,5 jaar.
Op het moment dat de directeur van GAiN vertrekt en de vacature vrij komt, denkt hij niet gelijk aan zichzelf. “Ik had het prima naar mijn zin bij hulpreizen. Maar vanuit mijn omgeving kwam een aantal keer het geluid: ‘Denk er eens over na, dit past bij jou, misschien is dit wel jouw plek’. En langzaam maar zeker begon het te kriebelen. De gedachte liet me niet meer los en ik heb de stap gezet.” Als nieuwe directeur kreeg hij een warm welkom van zijn collega’s. “Ik kreeg veel enthousiaste reacties toen ze hoorden dat ik het geworden was.”
Zijn directeurschap betekent niet dat hij de garagedeur voorgoed achter zich dicht heeft getrokken. “Vijf jaar geleden heb ik het bedrijf verkocht, nu werk ik er nog in loondienst. Zo ondersteun ik de nieuwe eigenaar. Het is eigenlijk heel natuurlijk gegaan. Het is mooi om het op deze manier los te laten, de garage is in goede handen.” Twee dagen per week helpt hij klanten in de garage. Dit wil hij gaan afbouwen naar één dag, om het uiteindelijk helemaal af te bouwen, zodat hij zich honderd procent kan richten op het directeurschap bij GAiN.
De speerpunten van GAiN
GAiN heeft tien vestigingen over de hele wereld en heeft vijf speerpunten: hulpreizen, logistiek, noodhulp, ontwikkelingshulp en ‘water for life’. Een voorbeeld van het werk van GAiN is het verzamelen van goederen, kleding en ziekenhuismateriaal vanuit een logistiek centrum in Sleeuwijk, die vervolgens hun bestemming vinden in allerlei landen in de wereld. “Het bijzondere is dat de medewerkers van GAiN hun eigen salaris meebrengen,” vertelt Dick. Hun inkomsten bestaan vooral uit giften vanuit de vriendenkring. “Het voordeel is dat, wanneer iemand iets geeft aan onze organisatie, het geld voor bijna honderd procent naar de projecten gaat.”
GAiN werkt nauw samen met Agapè. “We zijn een soort van hulpverleningstak van Agapè, die 190 kantoren over de hele wereld heeft. Als er een ramp gebeurt, is er altijd wel een kantoor in de buurt om de hulpverlening te coördineren.” De belangrijkste drijfveer is de liefde van Christus. “We zijn geen evangelisatiebeweging, maar staan wel als christenen in het veld. We geloven dat God ons gebruikt.”
Als directeur is het mede zijn taak om een toekomstvisie uit te werken. “De bedoeling is dat we nog meer met Agapè gaan samenwerken, dat woord en daad samen opgaan. Daarnaast zijn we bezig met het mobiliseren van mensen in Nederland.” Ook niet-christenen gaan mee met hulpreizen naar bijvoorbeeld vluchtelingenkampen. “Vaak komen ze veranderd terug. Alle deelnemers zijn onder de indruk van de hoop die de mensen hebben, ondanks de misère in hun leven. Bij terugkomst gaan ze zelf vaak ook aan de slag bij een AZC of via de kerk. Ze worden ambassadeur voor Gods koninkrijk.”
Praatmee