De positieve resultaten van een eenmalige fondsenwerving voor weeskinderen in China in 2008 was de aanleiding voor Erna Neuteboom om Stichting Hart voor Kinderen op te richten. De ervaring van het wonen in Zuid-Afrika en ruim 12 jaar als alleenstaande moeder te hebben geleefd motiveerde haar des te meer om zich met veel liefde en passie in te zetten voor kwetsbare en kansarme kinderen. Om die reden runt zij een kantoor in Hilversum en werft de stichting fondsen om hulp te kunnen verlenen aan de armste kinderen in de wereld. Af en toe bezoekt zij de hulpprojecten in het buitenland. Ze heeft maar één doel: hoop bieden aan kinderen die in uitzichtloze omstandigheden verkeren.

Pleeggezinnen
Erna en haar man, vertrokken in de zomervakantie van 2008 naar Zuid-Afrika en hebben daar een heel aantal hulporganisaties bezocht. Ze kwamen uit bij een organisatie die hielp bij het stichten van nieuwe gezinnen. Daar hadden ze direct een goed gevoel bij. ‘’Bij veel organisaties heb je grote groepen kinderen in weeshuizen, dat was hier niet zo.” Bij vijf of zes verlaten, kansarme (wees) kinderen wordt er dan een nieuwe moeder gezocht. De pleegmoeders zijn vaak al wat ouder en hebben eerst hun eigen kinderen grootgebracht en brengen zo de nodige opvoedervaring mee.

‘’Aan het zoeken van zo’n moeder gaat een hele selectieprocedure vooraf,” vertelt Erna Neuteboom. Een deel van de giften van Hart voor Kinderen gaat naar het maandelijks levensonderhoud, zoals bijvoorbeeld kleding, voedsel en medische hulp etc. Maar ook naar structurele kosten zoals de huur van een woning met gas, water en licht. “Wat we natuurlijk ook heel belangrijk vinden is dat de kinderen ook naar school kunnen gaan. Dit alles dankzij donateurs vanuit Nederland,” zegt Erna.

De stichting is begonnen in Zuid-Afrika en vanuit daar is hun werk gegroeid naar hulpverlening in Haïti, Lesotho, Swaziland, Tanzania en Oeganda. “Dit zijn erg arme landen maar we zien dat er prachtige dingen gebeuren”, vertelt Erna. In Swaziland worden bijvoorbeeld de huizen van een voormalig mijndorp stuk voor stuk omgebouwd tot huizen voor kinderen. Nu worden er ruim driehonderd vijftig kinderen opgevangen.

Gezinssponsoring kan niet in alle landen. “In Oeganda doen we bijvoorbeeld aan Kindsponsoring. En soms kunnen we ook noodhulp geven en houden we bijvoorbeeld acties voor een waterpomp, speeltuin, schoolkleding. Afgelopen december hadden we bijvoorbeeld de actie: ‘U slaapt op een matras; zij dromen van een matras.’” Voor 25 euro kunnen mensen een matraspakket kopen, dat bestaat uit een matras, deken en muskietennet. "Daardoor konden er zo’n 2200 pakketten worden uitgedeeld rond Kampala in Oeganda. Echt geweldig. Wat een zegen!"

Haïti
Op dit moment voert Hart voor Kinderen een campagne voor Haïti. Dit land werd in 2010 getroffen door een zware aardbeving en lag voor een groot deel in puin. Een zendeling stelde een stuk van zijn grond ter beschikking om nieuwe appartementen voor de opvang van kinderen te bouwen. "Je kunt niet zomaar in niemandsland een nieuw huis neerzetten, dat is niet veilig. Maar op het land van Johan Smoorenburg kon dat wel.” 48 weeskinderen hebben daar na de aardbeving via onze Stichting nu hun thuis gevonden. In november 2016 werd dit land opnieuw getroffen door de cycloon Matthew en bood Hart voor Kinderen voedselhulp.

In januari bezocht Erna opnieuw Haïti. Deze keer met een camerateam en de directeur van de tv-zender Family7 Dolf van de Vegte, die een Family7 actiemaand organiseerde om geld op te halen voor het getroffen land. "Onderwijs is een van de speerpunten van onze stichting. Volgens mij is het de enige manier om de vicieuze cirkel van armoede te doorbreken. In Haïti gaan honderdduizenden kinderen niet naar school omdat de ouders de schoolbijdrage niet kunnen betalen. Ongeveer 70% van de bevolking is werkeloos en meer dan de helft is analfabeet. We hebben verschillende hulpprojecten bezocht waar we mee samenwerken, om kinderen naar school te laten gaan. Als je je kind een jaar lang naar een goede school wilt laten gaan, dan kost dat honderdtwintig euro. Zelfs dat bedrag van een tientje per maand kunnen de ouders niet opbrengen.”

Daarom ligt deze maand de focus van de activiteiten op hulp voor de armste kinderen van Haïti. Via het programma ‘Family 7 in actie’ wordt er deze maand een 4-delige tv-reportage uitgezonden, waarvan de uitzenddata op de website haiti.hartvoorkinderen.nl te vinden zijn. ‘’Neem bijvoorbeeld het aangrijpende verhaal van Sherry Burnett. De keus is aan ons, of die arme kinderen naar school kunnen gaan of dat ze op de afvalberg blijven leven. Voor 120 euro kan een kind een jaar lang naar school!” zegt Erna.

Ze hoopt met haar stichting nog veel voor kinderen te betekenen in de toekomst. ,,Het is onze passie. Het is mooi dat de droom om ontwikkelingswerk te gaan doen, is uitgekomen. De nood is groot en iedere vorm van hulp is welkom.”

Klik hier voor meer informatie.