Hoe is MAF op jullie pad gekomen?
Marijn: “Dat gebeurde in mijn geval al op de basisschool toen er een presentatie over het werk van MAF werd gegeven. Sinds die tijd heb ik altijd een verlangen gehad om voor hen te vliegen. De combinatie van het vliegen en praktische hulp verlenen vond ik toen al geweldig. Maar ik heb lange tijd niets met mijn droom gedaan. Via folders en artikelen werd ik iedere keer weer met MAF geconfronteerd. Ik ben ervan overtuigd dat dit Gods leiding moet zijn geweest.” In 2010 ging Marijn echt met zijn droom aan de slag door zich aan te melden bij de vliegopleiding bij Mission Aviation Training Centre (MATC) in Teuge.

Esther: “Ik heb lange tijd gedacht: ‘De MAF is niets voor mij.’ Op sommige momenten hoopte ik dat het een bevlieging zou zijn die wel weer over zou waaien. Maar op een gegeven moment werd het steeds serieuzer. Naar aanleiding van Bijbelgedeelten deelde Marijn steeds vaker zijn verlangen. Maar ik bleef me afzetten. Op een gegeven moment dacht ik wel: ‘Als God dit van ons vraagt, houd ik het tegen door mij op deze manier op te stellen.’ Vervolgens hebben we dit bij God in gebed gebracht en ons aangemeld voor een MAF-informatiedag. Daar vertelde een vrouw enthousiast over haar MAF-ervaringen onder de Aboriginals. Ze maakte de opmerking ‘als christen moet je je niet afvragen of je een roeping hebt. Als christen heb je een roeping’. Dat raakte mij.

Tijdens de eerstvolgende preek bij ons in de kerk ging het hier over. Wat doe je als christen met je gaven en talenten? Ook het zendingsveld werd concreet genoemd. Voor mij was dat bevestiging om er samen met Marijn werk van te maken. God maakte mij klaar om voor MAF op weg te gaan.” Vorig jaar werd duidelijk dat Australië hun nieuwe thuis zal gaan worden. “Vanuit Arnhemland was een was men dringend op zoek naar piloten,” voegt Marijn toe. “Het leuke was dat onze oudste zoon ook heel enthousiast reageerde. ‘Wauw, gaan we naar Australië?’.”

Wat weet je op dit moment over de leefomstandigheden van de Aboriginals en jullie toekomstige woonsituatie?
Esther: “Arnhemland is een Aboriginal-reservaat dat drie a vier keer zo groot is als Nederland. Er bevinden zich verschillende nederzettingen en twee kleine stadjes. De bedoeling is dat wij in één van die stadjes tussen de Aboriginals gaan wonen. Terwijl Marijn zich zal focussen op het vliegwerk zal ik zijn taken zoveel mogelijk aanvullen. Daarnaast breng ik de kinderen naar school, die zich 20 kilometer verderop bevindt.”

Marijn de Zwart in actie

Marijn: “De Aboriginals hebben een geschiedenis die zich kenmerkt door lijden. De huidige problemen zijn vooral ontwrichte gezinnen en alcoholmisbruik. En dat heeft gevolgen voor de hele samenleving. Dat Arnhemland een afgelegen gebied is maakt het er niet makkelijker op om deze problemen aan te pakken. Zo is de enige weg die naar sommige dorpen gaat, vanwege het regenseizoen een half jaar dicht.”

Esther voegt toe dat er in de 20e eeuw zendelingen in Arnhemland zijn geweest om het Evangelie bekend te maken. “In de jaren ’80 van de vorige eeuw zijn alle niet-Aboriginals eruit gezet, omdat Australië wilde dat ze hun eigen cultuur zouden behouden. Op verzoek van de bevolking is MAF gebleven. Uiteraard vanwege de hulpverlening, maar ook vanwege bijstand op geestelijk gebied. Onlangs hoorden we bijvoorbeeld dat 180 Aboriginals zich hebben laten dopen.”

Jullie hebben een prachtig huis in Apeldoorn en dat ook nog eens in een opgeknapte, mooie wijk. Vinden jullie het jammer om dat achter te laten?
Esther: “We geven heel veel spullen weg die we in Australië niet kunnen gebruiken. Dit bepaalt ons bij de vraag wat écht waardevol voor ons is. Het maakt het wel overzichtelijk als je minder spullen hebt.”

Marijn: “Een huis is heel relatief. In Australië kunnen we ook wonen. Het voordeel is bovendien dat het daar iedere dag mooi weer is. Wat wel jammer is, is dat we familie en vrienden gaan achterlaten. Hen gaan we zeker missen. Bovendien krijgen we er een heleboel voor terug. Dat hebben we al gemerkt in aanloop naar onze nieuwe leefsituatie.” Samen met Esther volgde hij in 2015 een Bijbelschool (All Nations) in Engeland. “We hebben heel veel mooie ervaringen opgedaan en nieuwe mensen leren kennen. Door het vervoeren van medici en producten hoop ik Gods liefde te laten zien.”

MAF heeft verspreid over moeilijk toegankelijke streken een totaal van 130 vliegtuigen en verzorgt transport door de lucht voor honderden hulporganisaties naar crisisgebieden. Lees hier meer over het werk van MAF en neem een kijkje op de website van Marijn en Esther.