De herdenking van 500 jaar Reformatie in 2017 is een gebeurtenis die wereldwijd de aandacht trekt. Deze studie van dr. Klaas van der Zwaag belicht de Reformatie in de context van haar dubbele front: enerzijds de Rooms-Katholieke Kerk en anderzijds de vrije anabaptistische (doopsgezinde) en spiritualistische stromingen. In 2025 wordt 500 jaar doperdom internationaal herdacht, naar aanleiding van de eerste doperse gemeente in Zwitserland in 1525.

Het boek volgt dit tweevoudige debat door de eeuwen heen tot in het heden. De schrijver stelt ten slotte de vraag hoe de Reformatie in déze tijd gestalte zou kunnen krijgen, nog steeds in gesprek met beide partners. Enerzijds een veranderde Rooms-Katholieke Kerk en anderzijds geheel nieuwe ‘doperse’ en charismatische vormen van kerk-zijn.

De studie die het karakter heeft van een encyclopedisch naslagwerk behandelt tal van onderwerpen die zich midden in de actualiteit afspelen, zoals de oecumenische betrekkingen tussen de Rooms-Katholieke Kerk en de kerken van de Reformatie, de toenadering rond de rechtvaardiging, de struikelblokken van de ambten en de paus, discussies over kinder- en volwassendoop, avondmaal en eucharistie, de verhouding tussen evangelischen en reformatorischen, recente ontwikkelingen in de refozuil, parallellen tussen bevindelijken en charismatischen, de gaven van de Geest, de verhouding mystiek, bevinding en ervaring, de uitdaging van nieuwe vormen van spiritualiteit, het verlangen naar opwekking en vernieuwing van de kerk, enzovoorts. Theologische thema’s als genade, de verhouding tussen Gods soevereiniteit en onze verantwoordelijkheid, de heiligmaking in relatie tot groei in het geloof, en de dynamiek van Woord en Geest lopen als een rode draad door dit werk. Het boek eindigt met een hoofdstuk over ‘het reformatorisch verlangen naar een charismatische kerk’ en 95 prikkelende stellingen over de kerk van de Reformatie en haar verhouding tot Rome en evangelische en charismatische geloofsgemeenschappen.

De schrijver voelt zich innerlijk verwant aan de grondbeginselen van de reformatorische theologie zoals die sinds de Reformatie in de zestiende eeuw gestalte hebben gekregen. Tegelijk heeft hij door ruim 30 jaar werk als kerk- en religiejournalist voor het Reformatorisch Dagblad waardevolle relaties opgebouwd en boeiende gezichtspunten ontdekt in de wereldwijde kerk. Dit maakt hem tot een bijzonder geschikte gids in het weidse landschap van de Reformatie en een integere onderzoeker van andermans standpunten. De auteur is gepassioneerd met het onderwerp bezig en is ervan overtuigd dat de Reformatie van de zestiende eeuw nog steeds een rijke inspiratiebron is voor de huidige kerk en theologie, maar wel in een open en kritisch gesprek met geloofsgemeenschappen in deze tijd.