Zuster Marie Bernadette werd in 1907 geboren in een klein dorp in Zuid-Frankrijk. Haar ouders noemden haar Grâcieuze en kregen in totaal twaalf kinderen. Drie zussen van de dominicanes kozen ook voor het godgewijde leven.Rozenkrans

Marie Bernadette maakte tijdens haar leven maar liefst tien pauzen mee. “Ze bidt heel veel voor de paus, voor roepingen en voor onze orde”, vertelde priorin Véronique vorig jaar in de Franse krant La Croix.

De overste zei dat toen Marie Bernadette geen lichamelijke werkzaamheden meer kon uitvoeren, de zuster rozenkransen maakte. “Toen dit niet meer lukte, bad ze de rozenkrans de hele dag, in het Frans, Latijn en Baskisch”, aldus de priorin.

Kort voor haar overlijden op 13 februari vierde Marie Bernadette op 5 januari haar 110e verjaardag, onder grote belangstelling van de wereldpers. Ze stierf in het klooster van Dax, in het zuidwesten van Frankrijk.

Volgens haar medezusters zou Marie Bernadette in april de negentigste verjaardag van haar religieuze professie vieren, een unieke gebeurtenis die door de overste als “een record” werd omschreven.

Moeder overste zei verder dat zuster Marie Bernadette een waar cadeau was voor het klooster en voor de orde.

De internationale website van de dominicanen meldde naar aanleiding van haar 110e verjaardag dat zuster Marie Bernadette, “ondanks haar hoge leeftijd nog altijd stevig vasthield aan haar gebedsleven en bad voor de orde en voor de wereld”.

Na haar dood mag nu de Italiaanse Candida Bellotti zich de oudste religieuze ter wereld noemen. Op 20 februari werd de zuster van de Orde van de Camillianen 110 jaar oud. 

Zij onthulde tegenover de Huffington Post deze week haar geheim voor een gelukkig leven. "Heb lief, heb lief, en blijf liefhebben!" 

"Geloof in je toekomst en werk hard om je dromen te verwezenlijken!"