Deze karatekampioen met drugsverleden werd predikant
Hij was een grote man binnen de drugswereld. “In het begin genoot ik van al het geld. Ik was de eerste in Haarlem met een Mercedes 190 en kocht hem met cash bij de autodealer,” vertelt Danny Soto in gesprek met VICE Sports. Danny (57) werd geboren op Aruba en groeide op zonder zijn Colombiaanse vader. Met zijn karateteam werd hij wereldkampioen.
Danny leefde continu in angst vanwege zijn betrokkenheid in de onderwereld. “Het geld had geen waarde meer, de vrouwen konden me gestolen worden – ik wilde gewoon rust.” Tijdens een nacht schrok hij badend in het zweet wakker na een nare droom. “Ik probeerde grip te krijgen op wat er gebeurde. Op dat moment hoorde ik een stem die zei: ‘Danny, je gaat dood. Je bent nu echt te ver gegaan.’ Het was zo irreëel en ik begreep er niets van. Ik vroeg of het God was die tot mij sprak en vroeg: ‘God, als jij dat bent en als je bestaat, haal die Colombianen uit mijn leven en ik stop met alles wat verkeerd is. Je mag al het geld hebben dat hier in het plafond verstopt zit, maar help me, want ik weet niet meer wat ik moet doen.’”
Hij liet zijn Colombiaanse opdrachtgevers weten dat hij ermee zou stoppen. Ze dreigden hem dat Danny er niet levend vanaf zou komen. Maar tot op de dag van vandaag is hij springlevend en dat beschouwt hij als teken van God. “De grootste criminelen vertelden mij alles – bij mij hoefden ze niet stoer te doen en vonden ze herkenning. Dat ik merkte dat ik voor anderen iets goeds kon betekenen, gaf mij de kracht om uiteindelijk ook predikant te worden.”
Binnenkort opent Danny zijn tweede kerk. “De enige boodschap die ik wil verkondigen is dat hoe slecht je ook bent geweest, je nooit te slecht bent voor Jezus,” voegt Danny toe.
Praatmee