“Veel christenen zijn meer vertrouwd met het Nieuwe dan met het Oude Testament. Als je vooral het Nieuwe Testament kent, is het boek Openbaring moeilijker te begrijpen. Tweederde van Openbaring bestaat uit Oudtestamentische taal. Bijvoorbeeld citaten uit Daniël of Ezechiël. Als je het Oude Testament beter kent en Openbaring gaat lezen, is het meer toegankelijk”, vertelt dr. H.R. Van de Kamp. Hij geeft bij AKZplus op 15 april a.s. een lezing over Openbaring. Tegenover CIP.nl geeft Van de Kamp handreikingen hoe je het boek goed kunt lezen.

“Openbaring is een heel belangrijk, prachtig boek. Enerzijds leer je in het boek om de Heer in het dagelijks leven te volgen (in de zeven brieven van Openbaring 2-3 staat veel dat over de dagelijkse ethiek gaat). Anderzijds stimuleert Openbaring om op de uitkijk te gaan staan. ‘Wij reizen naar Uw stad o Koning’, staat er in Psalm 84 en dat is precies de boodschap van Openbaring 21-22. Daar wordt het nieuwe Jeruzalem getekend. Ik vergelijk het uitkijken met Mozes. Hij stond op de berg Nebo en mocht het beloofde land zien liggen, maar hij mocht er nog niet in. In Openbaring worden wij naar een hoge berg gebracht en laat een engel het nieuwe Jeruzalem zien. We kijken uit naar een gave wereld zonder oorlog en verdrukkingen. Dat is prachtig aan Openbaring.”

“Hoofdstuk 12 helpt ons bij het uitzien. Het gaat over een rode draak, als symbool van satan. Deze draak is machtig en listig, maar wordt uiteindelijk toch verslagen. De machten van het kwaad zullen het niet winnen, is de boodschap van Openbaring 12. Christus heeft het laatste woord. Als je dan leest over Boko Haram in Nigeria, of de vermoorde studenten in Kenia, zie je dat de verdrukking sterk is. Maar in het licht van Openbaring zijn het stuiptrekkingen van satan.”

Veel christenen zien Openbaring als een boek dat over de toekomst gaat – en niet over het heden en het verleden. Volgens Van der Kamp is dat onterecht. “Je kunt Openbaring naast deze tijd leggen. Het is niet zo dat alles pas uitkomt vlak voor dat Jezus terug komt. Er komen veel monsters en beesten voorbij in Openbaring die je ook nu in het echt ziet. Beesten van het machtsdenken, machthebbers veranderen in manipulerende, bloeddorstige beesten die over het menselijke heen walsen.”

“Vergeet niet dat heel veel van Openbaring ook al vervuld is. In de veertiende eeuw is een derde van Europa gestorven aan de pest. Dat zie je in Openbaring 6 weer terug, waar het gaat over paarden. Witte, rode, zwarte paarden. Deze paarden verbeelden rampen of gerichte straffen in de geschiedenis. Ook de gewelddadige twintigste eeuw heeft veel kenmerken van Openbaring.”

“Het is dus niet zo dat alles vlak voor het einde in één keer in vervulling gaat. Ook voor de eerste christenen was het heel actueel. In elke eeuw roept Openbaring herkenning op. Zo lang de Heer niet terug komt, komen er steeds nieuwe vervullingen. Dat je denkt: ‘O ja, dat lijkt sprekend op een visioen uit Openbaring.’ Het is goed om Openbaring zo te lezen, anders komt het op een afstand te staan.”

Van de Kamp vertelt hoe je Openbaring beter kunt gaan begrijpen. “Ik had een leraar op het Gymnasium. Hij zei: ‘Je moet elk Bijbelboek proberen als een geheel te lezen. Zo krijg je sneller grip op de opbouw, de indeling en herhalingspatronen. In de zeventiger jaren volgde ik een opleiding tot predikant en deed ik mijn proefschrift over Openbaring. Door toe te passen wat mijn leraar zei – het steeds als geheel lezen – zag ik langzaam de lijn en de samenhang. Je moet wel zien thuis te raken in het Oude Testament en in het onderwijs van Jezus en het lezen ook combineren met gebed om inzicht. Alleen op die manier lukt het om Openbaring te begrijpen.”