"Op een dag moest ik erg lang wachten voor een rood stoplicht. Ik zag de tekst ‘God loves you’. De tranen rolden over mijn wangen." Staand voor een stoplicht begon het geloofsavontuur van Rocco Rausch. Inmiddels is hij al jarenlang voorganger van de evangelische baptistengemeente in Tilburg. "God gebruikte een rood stoplicht om mij naar Hem toe te trekken," vertelt hij.
"In eerste instantie wilde ik niets met de kerk of het geloof te maken hebben," erkent Rocco. "Van mijn middelbare schoolperiode heb ik één grote puinhoop gemaakt. Ook was ik al heel jong vader geworden." Tot dat moment bij het stoplicht. "Toen ik keek naar de tekst ‘Gods loves you’ op een stikker op het stoplicht, flitste het hele leven aan mij voorbij. Tranen rolden over mijn wangen. Terwijl dat licht maar niet op groen leek te willen gaan… Toen ik later las dat Jezus de weg, de waarheid en het leven is, dacht ik: ‘Ik wil weten hoe dat zit’. Ik wist dat mijn moeder thuis nog een bijbel had liggen. Die heb ik van haar gekregen. In een paar dagen heb ik het hele Nieuwe Testament gelezen. Ik werd met name geraakt door de woorden van Jezus. Die sneden recht door m’n hart. Dat kan alleen God zijn."
Veel contacten met christenen had de Hagenaar niet. "Ik heb een e-mail gestuurd naar een man die christelijk boeken uitgaf: ‘Ik heb wat boeken van u gelezen. Graag wil ik theologie studeren en gedoopt worden’, was in het kort de samenvatting van zijn boodschap." Rocco werd getipt op een evangelische CAMA gemeente in zijn woonplaats Zoetermeer. "Toen ik daar voor het eerst een kerkdienst bezocht, dacht ik: ‘Wat is dit voor kermis?’. Mensen stonden met handen in de lucht liederen te zingen. Dat had ik nog nooit gezien. Ik had een heel ander beeld van de kerk. Voor het eerst heb ik de liefde van Christus in mensen gezien. De manier waarop ik daar werd verwelkomd en opgevangen was overweldigend en heeft me voor het leven gevormd."
In 2005 begon Rocco met de studie theologie. Op een gegeven moment werd hij gewezen op een kerkelijke gemeente in Tilburg. "Daar was gebeurd met een kerkscheuring in 2009 als gevolg. In 2010 is men met hulp van onder andere kerkplanter Erik Bakker op zoek gegaan naar nieuwe wegen. Later kwam men bij mij uit om de gemeente daarin verder te helpen. Als gemeente hebben we samen de draad opgepakt. We zijn niet direct met een vooropgezet plan gekomen, maar hebben samen met de gemeente ingezet op discipelschap. Ik ben ervan overtuigd dat de kracht van het Evangelie in verandering van mensenlevens zit. We zijn dus niet begonnen met flyers drukken en evenementen opzetten."
De kracht van discipelschap
"In plaats daarvan gingen we elkaars leven delen," vervolgt de voorganger. "Als mensen hun vanuit de boodschap van het Evangelie leren in hun huwelijk staan, hun kinderen op te voeden en naar het werk gaan, kan dat niet onopgemerkt blijven. En zo krijgt de Grote Opdracht vorm in de levens van hele gewone mensen, en daarmee is een veranderingsproces ingezet wat vrucht draagt. Die verandering is hard nodig." Rocco herinnert zich een broeder die buschauffeur is. "Omdat hij relaties ontwikkelde op de werkvloer, kon hij door zijn levenswijze getuigen van wie Jezus is. Sinds vorig jaar heeft één van zijn collega’s zich aangesloten bij onze gemeente. Er is vernieuwing op het gebied van hun huwelijk, de wijze waarop ze in het leven staan, enzovoorts. En dat allemaal door de vernieuwende kracht van Jezus in hun levens."
Het is geen toeval dat Rocco als Hagenaar met zijn gezin is verhuisd naar Tilburg. "Ik geloof dat God me hierheen geroepen heeft om Hem te dienen en samen met de gemeente te vertegenwoordigen op een plaats waar nog weinig licht schijnt." Ook CAMA ziet in dat Zuid-Nederland zendingsgebied is.
"De oogst is groot, maar er zijn nauwelijks arbeiders. Daarin willen we met elkaar investeren. Zowel als gemeente (EBG Tilburg, red.), als in de zendingsorganisatie die het zuiden van Nederland in het bijzonder op het oog heeft. Daarom moeten we soms onze eigen comfortzone én woonplaats verlaten als God roept. Die stem spreekt vandaag ook nog. Dat gold zelfs voor Christus Zelf. Hij moest het hemels paleis verlaten, om ervoor te zorgen dat mensen tot God kunnen komen. Daarom zeg ik: vergeet Noord-Brabant niet."
Bezoek
hier de website van de evangelische baptistengemeente Tilburg.
Praatmee