"Het is de meest pijnlijke ervaring in mijn leven," geeft Margaret Feinberg toe. Ze heeft kanker. Vreugde is desondanks haar wapen om deze strijd te strijden. De Amerikaanse christen gaat ook in 2015 gewoon door met het geven van bijbelstudies en haar schrijfwerk. In haar periode van ziekte heeft ze opgemerkt dat niet iedereen tactisch reageerde op haar ziek-zijn. Voor OnFaith noteerde ze daarom tien uitspraken die in haar ogen onverstandig zijn. 1. "Ik begrijp wat je doormaakt."
Zelfs als je zelf kanker hebt gehad, is dit geen verstandige uitspraak. Ieder gevecht tegen kanker is anders. De behandelingen, lichamelijke reacties en chemotherapiën verschillen allemaal van elkaar. Geen enkele strijd tegen kanker is hetzelfde.
2. "Mijn hond heeft ook kanker."
Heel vaak heb ik trieste verhalen gehoord van huisdieren met kanker. Het spijt me voor jullie dieren. Maar probeer dit niet te verbinden met mensen.
3. "Ik zal er alles aan doen om je te helpen."
Wanneer iemand te maken heeft met tegenspoed, wordt deze uitspraak voortdurend toegepast. Maar vaak blijkt het een valse belofte te zijn. Het is ook niet realistisch wanneer je “alles” wilt doen voor iemand die vijf kinderen heeft, 12 uur per week afspraken heeft voor chemotherapie en een medische factuur van 12.000 dollar moet betalen.
Het is beter om gewoon een vraag te stellen: ‘Wat kan ik doen om te helpen?’. Vervolgens kun je beslissen of je wel of niet iets voor die ander kunt betekenen. Of, kom met een paar suggesties: het huis een paar uur schoonmaken; het gras maaien; een middag op de kinderen passen; een cadeaubon geven.
4. "Mijn moeder zei al: ‘Er is iets mis met haar’."
Probeer het feit dat iemand kanker heeft niet te bevestigen met zo’n opmerking. Velen van ‘ons’ proberen littekens, die door kanker zichtbaar worden, zo goed mogelijk te verbergen.
5. "Mijn tante had ook kanker. Ze is overleden."
Vaak komen alle verhalen aan de oppervlakte over familieleden die aan deze ziekte zijn overleden. Mogelijk ken je veel overleden mensen die met kanker te maken hebben gehad. Vergeet niet dat, als je dat zegt, wij ervoor vechten om te voorkomen dat we eveneens sterven.
6. "Mijn vriend had dezelfde vorm van kanker en is hersteld."
Kanker vertegenwoordigt duizenden ziektes. Iedere vorm van kanker heeft ook allerlei subvormen. Ieder jaar worden er weer nieuwe subvormen ontdekt. Ook iemands leeftijd en immuunsysteem beïnvloeden de manier waarop het menselijk lichaam reageert op de behandeling. Zelfs wanneer twee mensen dezelfde vorm van kanker hebben en op dezelfde plek behandeld worden, kan het behandelplan verschillen. De één kan de behandeling makkelijk aan, terwijl een ander de behandeling als een marteling ervaart. Ga er dus nooit vanuit dat twee vormen van kanker hetzelfde zijn.
7. "Wist je dat je met lavendelolie uit die en die Chinese fabriek kanker kunt genezen?"
Vrienden en geliefden komen uit goede bedoelingen met onbewezen, alternatieve zorg, die de behandeling kunnen ondermijnen en in gevaar brengen. Ze bedoelen het goed, maar het is niet verstandig.
Deze opmerking is meer geschikt die Grand Canyon beklimt, maar minder bij tegenslag, lijden of verdriet. Die uitdrukking is afwijzend, kwetsend en nutteloos. Christus koos de weg van mededogen en leed met andere mensen mee.
9. "Je ziet er beter uit dan de vorige keer"
Hoewel dit goed bedoeld is, komt het over als: ‘Je zag er de vorige keer vreselijk uit.’ Onze lichamen veranderen voortdurend door chirurgie, bestraling, chemotherapie en een waslijst van medicijnen. Weersta de drang om onze fysieke verschijning te beoordelen.
Mijn man en ik zijn gewaarschuwd voor het feit dat mensen uit ons leven zouden verdwijnen. Na de eerste golf van reacties, waren we geneigd om te denken: ‘Dat is niet waar!’ Maar daarna volgde de stilte. De waarschuwing was uitgekomen. Ik denk aan mensen van wie ik gehouden heb en met wie ik gewerkt heb. Toen mijn behandeling zeven maanden verder was, kreeg ik een telefoontje van een vriend die zich verontschuldigde voor zijn afwezigheid. Nadat ik ophing, huilde ik.
Aanwezig zijn is één van de meest krachtige dingen die je kunt doen voor iemand die te maken heeft met kanker, of een andere tegenslag. We zijn niet op zoek naar antwoorden, clichés of valse beloften. In plaats daarvan hebben we jullie aanwezigheid nodig in ons leven. Samen lachen en van elkaar houden. Ik denk aan de volgende magische woorden: ‘Ik denk aan je en bid voor je’. Die woorden zijn altijd welkom. Hoe ze worden gecommuniceerd, maakt niet uit. Die woorden brengen genezing, hoop en bemoediging.
Praatmee