"Alle mensen hebben een ziel die bestemd is voor de eeuwigheid. Zonder wedergeboorte zal men niet in vrede sterven. Daarom is evangelisatie een bijbelse opdracht van Christus." Ds. B. Labee is sinds kort voorzitter van het deputaatschap voor evangelisatie van de Gereformeerde Gemeenten. "We hopen en bidden dat Gods Geest mensen aanwakkert," vertelt de predikant van de Gereformeerde Gemeente in Veenendaal.

Toen Labee met zijn vrouw een cursus volgde bij Stichting Gave, ging hij het belang van evangelisatie inzien. "Wij dragen zorg over twee pleegkinderen (twee jongens van 8 en 3 jaar, red.). Dan kom je automatisch in aanraking met een andere cultuur en families die onbekend zijn met het Evangelie. De schokkende werkelijkheid dat zij zonder wedergeboorte niet vredig zullen sterven, dringt dan nog meer tot je door." De predikant kan het zich nauwelijks voorstellen dat medechristenen Christus’ boodschap een ander niet gunnen. "De Heidelbergse Catechismus zegt dat een christen iemand is die is gezalfd vanuit de Christus. Dan ben je dus bewogen met anderen."

Zijn kerkverband beschikt momenteel over zes fulltime evangelisten die op evangelisatieposten, verspreid over het land, Christus bekend maken. Zij gaan de straat op en nodigen mensen uit voor een maaltijd of bakje koffie in één van de bijbelcentra. Labee: "En daar gaat vervolgens Gods Woord open. Het is mijn taak om de posten regelmatig te bezoeken en coachingsgesprekken te voeren."

Flyeren
Hij benadrukt dat ook kerkgangers de opdracht hebben om het Evangelie zichtbaar te maken. "Kijk naar onze gemeente in Veenendaal," vertelt Labee. "Onze gemeenteleden hebben we onlangs flyers meegegeven. De bedoeling is dat zij die uitdelen aan een buurman of collega en zo worden uitgenodigd voor een oriëntatiecursus. Vorig jaar kwamen er op die cursus 15 buitenkerkelijken af. De helft wilde zelfs meer informatie over het christelijk geloof." De dominee voegt toe dat sommigen een kerkelijk verleden hebben. "Onlangs kregen we weer een aanmelding van iemand die de kerk had verlaten."

Labee erkent dat de kerkdienst, met haar gereformeerde liturgie, voor die buitenstaanders vaak een te hoge drempel is. "Door de manier waarop we de eredienst vormgeven en de Statenvertaling die we hanteren, wordt een dienst vaak als een hoge drempel ervaren. Dat merken we ook aan onze cursisten, die we proberen te betrekken bij het kerkelijk leven. Dat maakt de stap naar de kerk lastig.  Het blijft mijn taak als predikant om hen het Evangelie zo eenvoudig mogelijk uit te leggen. Maar binnen de setting van onze gereformeerde gemeente is het niet zo dat we de liturgie aanpassen. Dat mag ook niet het streven zijn."

Taal van buitenkerkelijken
Het is zijns inziens vooral belangrijk dat predikanten die tot de Gereformeerde Gemeente behoren in de toekomst vaker evangelisatieposten bezoeken. "Zo leren zij de taal van buitenkerkelijken verstaan. Dat heb ik bijvoorbeeld ook zo ervaren bij het leiden van een dienst voor doven. Dan ben je vooral bezig met gebarentaal. Sommige gebaren heb ik vervolgens meegenomen naar mijn eigen kerkelijke gemeente. Op diezelfde manier mogen wij predikanten de taal van buitenkerkelijken vaker meenemen naar de kansel, zodat ook gasten de boodschap van het Evangelie tot zich kunnen nemen."

Binnen het kerkverband van Labee ligt een grote nadruk op het werk dat God in mensen doet. Labee erkent dat dit in sommige gevallen ervoor zorgt dat evangelisatie op een laag pitje staat. "Daarom leg ik graag nadruk op ‘bid en werk’. Als de apostel Paulus er niet op uit was gegaan, waren er in Klein-Azië geen gemeenten gesticht. De Heere gebruikt middelen om mensen in aanraking te brengen met Zijn levensveranderende boodschap. Voor sommigen is de afhankelijkheid van God in combinatie met onze opdracht iets beklemmends. Zelf ervaar ik het als een bemoediging: we doen wat we kunnen, in het geloof dat God Zelf de wasdom geven zal."

Foto: Niek Stam