"Goede vrienden zijn meer waard dan geld, carrière of succes. Toch ken ik heel veel christenen die struikelen op dit gebied. Velen, onder wie ook predikanten, geven toe dat zij geen vrienden hebben. Veel kerken zitten vol met eenzame mensen die hunkeren naar vriendschap, maar niet weten waar te beginnen." Het valt voorganger J. Lee Grady op dat veel (moderne) kerken weinig waarde hechten aan relaties.
Hij wijst op 1 Petrus 1:22, ‘Heb elkaar dan vurig lief uit een rein hart.’ "In plaats daarvan hebben we een kille bedrijfscultuur ontwikkeld," gaat de schrijver verder. "We zijn tevreden met mensen die in een gebouw bijeen komen, om vervolgens na de kerkdienst weer uit elkaar te gaan. Onze grootste zorg is dat alle zitplaatsen bezet zouden moeten zijn en iedereen luistert naar de preek. Maar heeft de gemeente een onderlinge band? Zelfs in kerken die proberen om die relaties op gang te brengen, is slechts een fractie van de gemeente betrokken bij een (bijbelstudie)groep of kring." Grady beschrijft in
vijf redenen waarom christenen geen vriendschappen ontwikkelen.
1. Zelfgerichtheid
De Heere Jezus definieerde liefde als volgt: 'Niemand heeft een grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden' (Johannes 15:13). Echte vriendschap is altijd een offer. Vaak hebben we de neiging om op basis van onze voorwaarden een vriendschap aan te gaan. We willen bemind, bemoedigd en getroost worden. Maar als we dit willen, zullen we allereerst bereid moeten zijn om dit aan iemand anders te geven.
2. Gebrek aan transparantie
Te veel mensen leven vandaag de dag met geheimen. We verbergen onze eigen pijn achter maskers en harnassen. Ondertussen gaan we door met het spreken van wijze woorden. Maar zonder eerlijkheid wordt het (kerkelijk) leven oppervlakkig. Echte vrienden doen hun maskers af, onthullen hun geheimen en luchten hun hart. Vervolgens belijden ze aan elkaar hun zonden (
). Dit is het juiste pad op weg naar genezing.
3. Bitterheid
Paulus zei tegen de Efeziërs: 'Wees ten opzichte van elkaar vriendelijk en barmhartig, en vergeef elkaar, zoals ook God in Christus u vergeven heeft' (Efeze 4:32). Desondanks zie ik veel christenen die hun wrok nog niet hebben losgelaten. Zij beseffen niet dat mensen die worstelen met pijn uit het verleden zichzelf vergiftigen. Daardoor is het onmogelijk om goede vriendschappen te ontwikkelen. Bitterheid maakt je onvriendelijk. Mensen zullen je vervolgens vermijden. We doen er goed aan om hier oog voor te hebben en onze haatdragendheid te zuiveren, zodat het geen wortel schiet in onze ziel.
4. Laag gevoel van eigenwaarde
Jezus riep ons op om onze naaste lief te hebben als onszelf (
). Maar onze liefde schiet tekort als we denken dat we niets kunnen bieden in een vriendschap. Veel mensen missen het vertrouwen om zelf iets voor een ander te kunnen betekenen en vrienden te maken, omdat men denkt dat we het niet verdienen om bemind te worden. Minderwaardigheid kan zijn veroorzaakt door misbruik, gebrek aan liefde van ouders, pesten of andere factoren. Als je moeite hebt om van jezelf te houden: kruip dan uit je schulp en zoek hulp. Ga naar mensen in je omgeving. God heeft ze aan je gegeven om met hen te kunnen bidden.
5. Angst voor afwijzing
Ik heb mensen ontmoet die niet meer naar de kerk gaan, omdat ze zijn afgewezen. Sommigen hebben hun bediening losgelaten, omdat vrienden hen de rug toekeerden. Die afgewezen mensen bezitten nu deze houding: 'Ik zal nooit meer toestaan dat iemand mij nog eens pijn doet.' Maar is het echt de moeite waard om de deur richting andere vriendschappen te sluiten vanwege één of twee slechte ervaringen? Spreuken 18:24 zegt: 'Een man die vrienden heeft, kan het slecht vergaan, maar soms is er een echte vriend die meer toegewijd is dan een broer.' De trouwe vrienden in mijn leven zijn mij meer waard dan eventuele teleurstellingen. Vriendschap is dat risico waard.
Toen Jezus het Koninkrijk naar de aarde bracht, verzamelde Hij een groep volgelingen om Zich heen. Hij zag hen als Zijn vrienden (
). Hij riep hen op om Hem te volgen, maar tegelijkertijd hadden ze een nauwe vriendschappelijke relatie. Onze verticale verbinding met Christus, maakt een horizontale verbinding met onze broeders en zusters mogelijk. Laat niets je ervan weerhouden om te genieten van gezonde, vriendschappelijke relaties.
J. Lee Grady schreef onlangs ook
Praatmee