"Als christenen de islam als een bedreiging zien, brengt dat een gevaar met zich mee. Beschouw de islam als een uitdaging. Jezus ging ook om met niet-Joden," vertelt Martijn Leeftink. Sinds kort is hij eindverantwoordelijk namens Het Kruispunt, een organisatie in Rotterdam die ontmoeting tussen christenen en moslims stimuleert. "Ook voor christenen op de Biblebelt is verdieping in de islam relevant," vindt Martijn.

Bijna 60 procent van de Nederlandse predikanten ziet de islam als een bedreiging voor de vrijheid van christenen,

. "Ik zie de islam liever als een uitdaging," reageert Martijn. "Want dan worden we gedwongen om als christenen na te denken over de vraag wie de Heere Jezus voor ons en hen persoonlijk is." Zelf heeft hij negen jaar in Syrië gewoond. Martijn is daarom bekend met leven in een islamitische cultuur. "Mijn voorganger zei eens: 'Ik beschouw het als een gebedsverhoring dat steeds meer moslims naar Nederland komen.' Daar kan ik mij in vinden. Want nu hebben moslims veel meer natuurlijke mogelijkheden om met het Evangelie in aanraking te komen door ontmoeting met levende christenen in een vrij land."

"Het Kruispunt wil kerken en christenen stimuleren het gesprek met moslims aan te gaan," vertelt Martijn over zijn nieuwe job. Want door onderlinge gesprekken worden vooroordelen weggenomen, merkt hij op. "Velen, waaronder ook christenen, kennen de islam van terroristen op televisie. Maar dikwijls hebben ze nooit een gesprek met een moslim gevoerd. En natuurlijk heeft het gebrek aan kennis over de islam ook te maken met het feit dat er in de Biblebelt weinig moslims wonen. Maar ook in die regio wonen asielzoekers. Bovendien komt het vaak voor dat jeugd naar een grote stad verhuist vanwege werk of studie. Daar komen ze met heel gewone moslims in aanraking. Daarom zou een predikant hen niet bang moeten maken met 'de islam als bedreiging' en zijn onze activiteiten ook voor hen relevant."

"In plaats van praten óver moslims, mogen we mét moslims praten. Dan ontdek je dat aanhangers van de islam in het dagelijks leven vaak tegen dezelfde alledaagse problemen aanlopen. Er wordt veel gesproken over hoe we christen kunnen zijn in onze eigen wijk. Als er in die wijk veel moslims wonen, zoals hier in Rotterdam, is het belangrijk dat je die niet negeert of buitensluit." Martijn erkent dat moslims de kern van het Evangelie ontkennen: Jezus Christus als Verlosser van mensen. "Wie met moslims in contact komt en daarover praat, zal merken dat moslims vaak het standpunt van christenen over Jezus dan nog wel willen begrijpen. Dat wil niet zeggen dat ze zelf Jezus meteen accepteren als Verlosser. Wel dat ze accepteren dat wij Hem zo zien. En dat is winst."

Het Kruispunt organiseert ook dialoogavonden tussen moslims en christenen. "Dan worden er diverse onderwerpen besproken, die betrekking hebben op het geloof. Hoe denken jullie daarover?, vraagt men dan aan de ander. En dat kan zonder elkaar op geloofsstukken aan te vallen. Christenen leggen uit hoe zij de Bijbel lezen en moslims doen hetzelfde met de Koran. Op die manier kunnen christenen dus laten zien wie Jezus voor hen is. Een actueel gespreksonderwerp is momenteel de verschillende namen van God. Wat betekent het bijvoorbeeld dat God barmhartig is?" Daarnaast maakt Het Kruispunt ook cursussen, gastlessen en ontmoetingsdagen mogelijk. Zo staat er voor 23 november

over interreligieuze relaties op het programma.

"Iedere moslim is anders," zegt Martijn naar aanleiding van zijn ervaringen in Syrië. Desondanks is hij niet blind voor "de moeilijke kant" van de islamitische godsdienst. "De islam kent ook een militante tak. Die moet je niet ontkennen, maar daarop hoeven we ook niet de nadruk te leggen. In ontmoetingen met moslims zul je merken dat ze niet aan dát stereotiep voldoen, maar eigenlijk gewone mensen zijn als jij en ik, die een Verlosser nodig hebben."

de website van Het Kruispunt.

Voor vragen of (bemoedigende) opmerkingen is Martijn Leeftink per

bereikbaar.