Organisaties die opkomen voor de rechten van vervolgde christenen,
zijn niet blij met openlijke evangelisatie tijdens de Olympische Spelen
in China. Zij vrezen dat dan de positie van christenen verder onder
druk komt te staan. Volgens Open
Doors is evangelisatie tijdens het sportevenement, dat op 8 augustus
begint, prima zolang de organisaties zich richten op de sporters en de
buitenlandse toeristen. Dus niet rechtstreeks en openlijk op de Chinese
bevolking, onderstreept woordvoerder Jenö Sebök. ,,Onze contacten in
China - leden van ondergrondse gemeenten - vertellen dat zij zich juist
in de aanloop naar en tijdens de Spelen gedeisd houden. In de grote
steden is de afgelopen jaren een grotere vrijheid gekomen voor
christenen. Maar met het oog op de Olympische Spelen heeft de overheid
de leiders van de huiskerken gewaarschuwd niet openlijk te
evangeliseren of aandacht te trekken. De onderdrukking is toegenomen.''
Sebök is bang dat vrijwilligers in hun enthousiasme om het
evangelie te brengen, te weinig oog hebben voor de Chinese context.
China is een land dat geregistreerde kerken toelaat, maar ondergrondse
christenen in meer of mindere mate vervolgt. ,,Ik ken organisaties die
evangelisatiefolders drukken in twee talen, Engels en Chinees. Als de
geheime politie zo'n folder vindt, gaat zij verhaal halen bij de
niet-geregistreerde gemeenten. Zij weet precies waar die zich bevinden,
dankzij de openheid die er eerst was. Het is goed mogelijk dat die zich
dan moeten verantwoorden op het politiebureau, waar zij dagenlang
worden vastgehouden. Sowieso is de aandacht van de overheid weer op hen
gericht, en dat willen ze niet.''
Directeur Willem van Dis van
zendingsorganisatie OMF, actief in Zuidoost-Azië, is het eens met Open
Doors. ,,Als er sprake is van een-op-eenrelaties tussen sporters, is er
geen probleem. Maar openlijke evangelisatie werkt averechts. Dat roept
bij de overheid verzet op, wat zijn weerslag kan hebben op christenen.
Vergeet niet dat in China elke actie politiek wordt vertaald.''
Hij
zegt organisaties, vooral buitenlandse, te kennen die op een agressieve
manier opkomen voor de mensenrechten of het recht op
godsdienstvrijheid. Van Dis wil geen namen noemen.
Daden De
Nederlandse tak van Athletes in Action is met een groep van 170
vrijwilligers op weg gegaan naar het land van de Olympische Spelen.
Daar gaan ze in de drie weken voor de Spelen sportactiviteiten
organiseren en helpen in dorpen die in mei zijn getroffen door een
aardbeving.
Volgens de evangelisatieorganisatie Agapè, waar
Athletes in Action onder valt, gaan de sporters niet openlijk
evangeliseren. De kritiek van Open Doors geldt niet voor hun
activiteiten, zegt woordvoerder Ronald Blonk. ,,Wij evangeliseren door
daden en onze houding. In China mag je niet evangeliseren. Maar als
iemand nieuwsgierig is geworden en vraagt waarom wij iets doen, dan mag
je daarop ingaan. Dat staat de wet toe'', aldus de woordvoerder.
Hij
tekent erbij aan dat zijn organisatie over haar acties overleg heeft
gevoerd met Open Doors.Jeugd met een Opdracht gaat met een groep van
veertig jongeren naar China. Ze zijn tijdens de Spelen aanwezig. Ook
zij hopen het evangelie te kunnen brengen in persoonlijke contacten,
als de Chinezen zelf belangstelling tonen. ,,We zoeken de plaatsen op
waar veel mensen zijn, en proberen door onze daden in contact te komen
met Chinezen. Wij gaan dus geen folders uitdelen, want dat is
verboden'', vertelt China-coördinator Hans Leeflang.
Hij wijst
erop dat Open Doors zelf Nieuwe Testamenten in het Chinees beschikbaar
heeft gesteld om uit te delen tijdens het evenement.
Jeugd met
een Opdracht wereldwijd stuurt tienduizend vrijwilligers naar de
Olympische Spelen, schat Leeflang. Hoeveel evangelisten er precies naar
China gaan, is niet vast te stellen.
De vraag of er wel
tijdens de Spelen geëvangeliseerd moet worden, leidde in mei in de
Verenigde Staten tot een flinke discussie. De evangelist Franklin
Graham zei dat hij geen illegale activiteiten in China zou
ondersteunen. Dat leidde tot een heftige reactie van andere
christelijke leiders, onder wie Bob Fu van China Aid Association, dat
uitgebreid bericht over christenvervolging in China.
Hij
stelde dat Chinese christenen zich ook niet laten weerhouden het
evangelie te brengen, zelfs als dat langdurige gevangenschap of
marteling oplevert.
Graham draaide bij en zei achter de teams
te staan die in China gaan evangeliseren. Hij riep wel op oog te hebben
voor de lokale kerken.
Aanwezigheid van buitenlanders kan een impact hebben op Chinese christenen, aldus de evangelist.
Deel dit artikel op:
Discussie over Vrees voor openlijke evangelisatie bij Spelen