Egyptische mensenrechtenorganisatie: Veiligheidsdiensten falen in bescherming christenen
Afgelopen week escaleerden de spanningen in twee overwegend christelijke dorpen in Egypte, waarna aanvallen volgden die de christelijke gemeenschap hard raakten. Ondanks voorafgaande waarschuwingen grepen de veiligheidsdiensten niet in, meldt mensenrechtenorganisatie Egyptian Initiative for Personal Rights(EIPR).
Op 23 en 26 april bestormden honderden moslims de straten van de dorpen Al-Fawakher en Al-Koum Al-Ahmar in de provincie Minya. De aanvallen, waarbij christelijke huizen met benzinebommen werden bekogeld, waren een reactie op de vermeende bouw van kerkgebouwen.
"De veiligheidsdiensten hebben nagelaten om in te grijpen ondanks dat zij op de hoogte waren van de oplopende spanningen en sektarische opruiing," verklaarde de EIPR. Enkele dagen voor de aanvallen hadden geestelijken van de Koptisch-Orthodoxe Kerk de veiligheidsdiensten al gewaarschuwd dat de vijandigheid tegenover christenen een kookpunt hadden bereikt.
Op 20 april werden in Al-Fawakher drie huizen aangevallen met Molotovcocktails na geruchten dat een huis van een Kopt gebruikt zou worden voor christelijke samenkomsten. Dit incident escaleerde verder toen de directeur van de basisschool in Al-Fawakher Coptische schoolmeisjes begon te pesten, wat uiteindelijke leidde tot een schorsing van de meisjes.
Ondanks herhaalde verzoeken om hulp van de aartsbisdom van Minya, werden deze grotendeels genegeerd. "Dorpsbewoners hadden hun christelijke vrienden al gewaarschuwd dat een aanval onvermijdelijk was," aldus de EIPR. De situatie bereikte een hoogtepunt toen tegen 22:30 uur menigten de straten opgingen, wapens afvuurden en islamitische leuzen scandeerden.
De EIPR benadrukt dat deze aanvallen geen geïsoleerde of toevallige incidenten waren, maar voorspelbare gebeurtenissen die voorkomen hadden kunnen worden. "Staatsinstellingen moeten niet onderworpen zijn aan de chantage van agressors. Het is hun verantwoordelijkheid om vrijheid van godsdienst en het recht om religieuze rituelen te beoefenen voor alle burgers te beschermen," verklaarde de mensenrechtenorganisatie.
Deze recente gebeurtenissen tonen aan dat ondanks de wet van 2016 voor het bouwen en herstellen van kerken, die positieve veranderingen bracht in de goedkeuringsprocessen voor de bouw van gebedshuizen, christenen nog steeds aanzienlijke hindernissen ondervinden bij het uitoefenen van hun geloof in Egypte.
De internationale gemeenschap en lokale autoriteiten worden door de mensenrechtenorganisatie opgeroepen om actie te ondernemen tegen deze voortdurende onderdrukking en om de rechten en veiligheid van de christelijke minderheid in Egypte te waarborgen. Egypte staat op de 38e plaats Ranglijst Christenvervolging die jaarlijks door Open Doors wordt uitgebracht.
Praatmee